■褚士瑩
優秀的人出國唸書，人生從此升級，平步青雲，光耀門楣。
不夠優秀的人留在國內，偶爾出國去旅行一次就算不錯了。
但是，真的只能如此嗎？
國外的年輕人，向來流行一種叫做gap year的說法，相信經過這幾年來背包客的鼓吹，台灣人對這個名詞也不陌生。基本上，gap直譯就是「溝」的意思，溝跟河最不一樣的地方，在於溝比較小，通常我們遇到水溝，直覺上會先停下來，然後會跨過去，也就是說，溝是一種跨得過的阻礙，所以在西方社會，很多大學生會休學、年輕人會中止自己原本正在做的工作，去旅行一年，這年就被稱作gap year，有點像台灣人說的「轉大人」，把跨過這個讓你停下來猶豫一會的溝，當做是送給自己的成年禮。
憑什麼出國去旅行一年就轉大人？做為一個喜歡旅行的人，我認為那是因為當一個年輕的生命有機會用自己的眼睛親眼去看、用自己的雙手親自去觸摸到這個世界，丟掉教科書上的標準答案，原本很多不敢想，或想了也沒答案的問題，只有在網路或新聞裡看到的人事物，一旦躍然眼前，確實知道真有跟我們差不多的普通人，做過那麼大的夢想，做過那麼特別的事，經過這樣一年，再回到學校、回到職場，回到原本生活的城市，對自己平凡人生的態度就不一樣了。
許多韓國年輕人，考上大學後，決定用一年時間去旅行，旅行完再進大學，在美國的話，普遍是大一或大二某一年，去休學到國外去一年，台灣比較多的則是大學畢業後再到國外一年，不管什麼時間點，用那種方式，其實都沒什麼關係，就算3個月的暑假也可以，就勉強叫做gap season吧！為什麼不能給自己3個月時間去試試看，因為對於漫長的生命來說，就算果真浪費了3個月說真的又如何？但萬一這3個月，從此改變你的一生呢？
多換幾個工作又怎樣？
我想單獨說些關於出國打工度假短期工作能做的事。
與其討論打工度假可以做什麼，我覺得無論做什麼其實都是次要的，但可以趁出國這段期間時常換工作，恐怕才是最寶貴的。
我這麼說的原因是，嘗試各種工作，對一個年輕人的自我追尋是很重要的。就像喜歡吃的東西，如果不什麼都試試看，要怎麼知道自己適合什麼？
一個美國成年人，在18歲到42歲之間，平均換過11份職業，沒有人覺得這有什麼奇怪。
但是這樣的紀錄，任何亞洲人的家長看了，恐怕都要大驚失色，因為萬一子女換了十幾份工作，肯定擔心未來沒有僱主敢僱用。
這正是為什麼，受到過度保護的亞洲年輕人，更應該把握出國打工度假的機會，儘量去多嘗試一些在自己的國家沒有機會嘗試的工作，每個短期的工作，都是一個珍貴的機會，讓自己探索自己的潛能與極限，學習從來沒有學過的技能、發揮可能過去從來沒有機會發揮的天賦，說不定在這短短一兩年打工度假的過程當中，可以因此堅定的找到一份自己非做不可的事情，開始走在夢想的路上。
沒有出國打工度假的台灣年輕人常會面臨困惑，因為從小被鼓勵要有熱情、要執著，要有個一技之長，但是一進職場不久就被調到毫不相關的非專業領域，這時是否應該堅持自己對特定專業領域的熱情，不是自己專業的工作，寧可斷然辭職不幹，還是進了社會就要隨時勢改變，用「通才」、「跨領域人才」的形容詞來描述自己？但如果你是一個具有出國從事許多種短期工作經驗，從在工地按電梯、到上龍蝦船煮飯都嘗試過的年輕人，面臨職場的變化時，就不會有太多掙扎。
我不認為職場上專才或是通才有什麼衝突，而是在專業之上，本來就必須多懂一點什麼，才不會太枯燥。就像一部電影，如果缺乏一個好的故事主軸，雖然有很多笑點，很多特效，很棒的音樂，是不可能成為一部好片子的，所以專業以外，對世界的各種事物也都保持好奇心，就像一個人類學家旅行到一個新的地方，對於當地人一定立刻就會非常敏銳，非常感興趣，但是不代表對於當地的語言，音樂，建築，食物，宗教，就毫不關心，讓身邊的同行者覺得在你身邊是件無聊的事情，因為實際上，各式各樣的因素都會影響人，只是當我們不關心的時候，就看不到它們的重要性。
▲紐約市舉行就職博覽會，紐約市立學院主修國際關係的大四學生與現場工作人員攀談，圖攝於2012年4月27日。（圖文／路透）
想一想什麼是會讓打工度假的年輕人覺得「有趣」的工作，那種趣味，就是讓專業的工作，變成「超讚的好工作」的催化劑。因為亞洲年輕人，沒有美國成年人的悠閒，可以成年後花14年的時間，慢慢尋找自己非做不可的事情，因此濃縮在一、兩年時間，透過打工度假可以理直氣壯不斷更換的短期工作，就變得特別珍貴了。
曾經有個生涯顧問雜誌的採訪記者，認為我很幸運，因為離開哈佛後，很快就在美國的科技公司當顧問，位居高職高薪，許多年輕學子也想如此，卻苦於不可得，所以想要問我達成年輕即享高職位高薪水的「撇步」？
當時我的答案是：給自己短期的目標、中期的目標，和長期的目標，確定每個短期的目標，比如每年的目標，都是5年中期目標的5分之1，把終極的遠大夢想變成可以執行的小步驟，才有可能實現。比如想要在5年後在美國做一份高職高薪的工作，接下來的第一年要做到什麼？第二年？第三年？第四年？第五年？如果發現自己的夢想，不能分解成幾個可以具體達成的短期里程碑，有可能是終極目標有問題（比如野心太大），也有可能是執行能力不夠。一旦發現自己即將錯過了第一個里程碑，就要立刻誠實面對，毫不留情的找到問題癥結，重新調整腳步，不能為自己找藉口，以為可以明年再迎頭趕上進度，比如說今年因為家裡事情比較多，明年應該就可以專心在追求目標，實際上很可能是你沒有把私人事務對於目標的影響，一開始就沒有作客觀的評估。
其實，這些都是只要一年內做過10份短期工作的年輕人，都可以理解的常識。
因為每個打工度假的短期工作，短的只有半天、一天，長的可能一、兩個月，但是為了這些短期工作，通常就要遷移到一個新的城市，找尋新的住處，預付一個星期的房租，甚至想好萬一這個原本跟仲介講好3個月的工作，到了當地卻被告知沒有缺人，該如何立即應變？有時候一份工作還沒有開始，已經必須想好這份工作結束之後，下一個去處是哪裡。有非常清楚的短期目標，比如再怎麼不喜歡的工作，也要賺到足夠前往下一站的旅費，還有房租訂金才能辭職，就自然學會用很實際的眼光，來看待每一份工作。
只要不是作為逃避的藉口，在找到「天命」之前，從事各種有趣的短期工作，其實比做一份遠離夢想的工作，要來得更好。
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